신을 비난한 화가, 막스 베크만 작가의 전쟁과 절망

 

1. 신즉물주의, 전쟁이 낳은 리얼리즘의 또 다른 얼굴

 

여러분은 혹시 ‘신즉물주의’라는 말을 들어보셨나요?
신즉물주의는 20세기 독일에서 등장한 예술 사조로, 감정 과잉의 표현주의에 반해 차갑고 풍자적인 리얼리즘을 추구했습니다. 이 사조가 등장할 수 있었던 배경에는 유럽을 강타한 1차 세계대전의 참상이 자리하고 있었습니다. 전쟁은 수많은 이들에게 고통을 안겨줬지만, 아이러니하게도 새로운 예술의 탄생을 촉진하기도 했습니다.

이번에 살펴볼 **막스 베크만 작가(Max Beckmann)**는 그 신즉물주의를 대표하는 인물입니다. 그는 전쟁, 폭력, 인간의 운명을 작품으로 끌어올리며 20세기 독일 미술의 중요한 목소리로 남게 됩니다.

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2. 전장을 향한 호기심, 그리고 무너진 이상

 

막스 베크만는 전쟁이 발발하자마자 자원입대를 합니다. 그 이유는 놀랍게도 **‘작가적 호기심’**이었습니다. 인간 본질의 극한 상황을 체험해 보고 싶다는 기대감으로 그는 독일군의 위생병으로 참전했지만, 현실은 상상과 달랐습니다.

<위생병 차림의 자화상>(출처: 국방일보)

 

그의 자화상 중 하나인 『위생병 차림의 자화상』은 전장의 긴장과 내면의 혼란을 담고 있습니다. 붉은 적십자 마크와 날카로운 눈빛 속에서 우리는 패기와 불안, 군인과 예술가라는 이중적 정체성을 읽을 수 있습니다.

그러나 그는 곧 전쟁의 본질을 깨닫게 됩니다.

“맑고 파란 하늘 아래에서 총성이 울리고, 내 좌우에서 포병대가 폭발했다.”
라는 그의 회고는, 전장의 아이러니를 드러냅니다. 이후 베크만은 심각한 신경쇠약을 겪고 제대하게 되며, 그의 작품은 점차 폭력, 죽음, 신에 대한 회의로 가득차게 됩니다.

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3. 전쟁의 그림자, 그림으로 고발하다

 

<죽음의 집>(출처: 국방일보)

 

제대 후 막스 베크만는 전장에서의 기억을 담은 판화 시리즈를 발표합니다. 대표작 『죽음의 집』은 부상병들의 고통, 병실의 침묵, 절망의 정조가 묻어난 작품입니다. 그는 이렇게 말합니다:

“나는 내 그림에서 이 모든 것을 잘못 창조한 신을 비난한다.”

이 말은 단지 신에 대한 회의가 아니라, 전쟁이 인간성에 남긴 상처와 절망에 대한 고발입니다. 이후 그의 그림은 어떤 이념도 지지하지 않으며, 오로지 폭력의 피해자들에 대한 동정만을 담아냅니다.

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4. 조국을 떠나며 그린 ‘출발’… 희망인가 도피인가

 

1937년, 나치 정권은 베크만의 작품을 ‘퇴폐 미술’로 낙인찍고, ‘퇴폐미술전’에 전시합니다. 그는 히틀러의 개막연설을 들은 다음 날, 독일을 떠나게 되죠.

<출발>(출처: 국방일보)

이때 그가 남긴 대작이 바로 『출발(Departure)』입니다. 이 작품은 암울한 폭력과 독재의 현실을 좌우 패널에, 해방과 희망의 이미지를 가운데 패널에 배치한 3부작 형식으로 구성되어 있습니다. 그가 조국을 등지고 새로운 대륙으로 향하던 마음이 담긴 그림입니다.

베크만은 이 작품이 몰수될까 두려워, 셰익스피어의 희곡 제목을 빌려 '템페스트의 장면들'이라는 이름을 붙여 다락방에 숨겨뒀다고 합니다.

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마무리하며: 불편함 속에 담긴 진실

 

막스 베크만의 그림은 결코 편안하지 않습니다. 강한 선, 뒤틀린 인물, 괴기스러운 구도.
하지만 우리가 그의 삶과 시대를 들여다보면, 그 불편함은 가식 없는 시대의 고발이자 예술가의 책임감이었음을 알 수 있습니다.

폭력이 일상이었던 시대에, 그는 그림으로 질문했습니다.
“이 세계는 누구의 의지로 이렇게 되었는가?”